1作者简介
卞毓麟，1943年7月生，1965年南京大学天文系毕业。现为中国科学院北京天文台教授，中国天文学会常务理事，天文学名词审定委员会主任，中国科普作家协会会员，上海科技教育出版社版权部主任。
2相关背景
20世纪60年代，美国物理学家默里·盖尔曼和G。茨威格各自独立提出了中子、质子这一类强子是由更基本的单元——夸克（quark）组成的，很多中国物理学家称其为“层子”，在台湾亦曾翻译“亏子”，但并不普遍使用。“夸克”一词是由默里·盖尔曼改编自詹姆斯·乔伊斯的小说《芬尼根之觉醒》中的诗句：“向麦克老人三呼夸克。”
3主要内容
本文以人们对物质结构探索研究的过程为序，说明了人们在不同阶段对物质结构的不同认识，介绍了物质结构研究的最新成果——夸克，激励人们对物质结构进行不断探索和研究。
4分段及段意
本文可分为三部分：
第一部分（第1～2段），以礼品盒为喻，引出说明的话题。“最里面是什么？”总领全文。
第二部分（第3～21段），说明物理学家在不同阶段对物质结构的研究和认识。
第三部分（第22～26段），用四个疑问句，提出物质结构研究的新问题。注意三个“新”的含义。