1作者简介
牛汉（1923 10~2013 9 29），原名史成汉，现当代著名诗人、文学家和作家，曾用笔名谷风。1923年10月出生在一个有文化传统的农民家庭，山西省定襄县人，蒙古族。他是“七月”诗派的重要成员。
2相关背景
这首诗写于1973年6月，那时正处在十年动乱中。诗人牛汉当时在湖北咸宁文化部干校劳动改造。一次，他去桂林，在动物园里见到了一只趾爪破碎、鲜血淋漓、被囚禁着的华南虎。这只老虎的形象，强烈触动了他的诗情。回到干校的当天，他就写下了这首情绪愤激的诗。
3主要内容
这首诗写于人们的精神自由受到严重束缚的“十年动乱”时期，诗人以被囚禁在铁笼中失去自由还饱受摧残、嘲弄的华南虎为象征，表现了自己及同时代人在困境中不屈的人格和对自由的强烈渴望。
4分段及段意
这首诗可分为两部分：
第一部分（１～３）：写华南虎在笼中备受屈辱和人们的卑微与无聊。
第二部分（４～５）：写华南虎的反抗与不屈和“我”的觉醒。